남대천은 경상북도 울진군 온정면 백암산에서 발원하여 동해로 흘러드는 하천이다. 유로연장 30.9㎞, 유역면적 146.52㎢에 이른다. 서고동저의 지세 속에 감입곡류와 단층선의 영향을 받은 중·상류, 넓은 충적평야를 지닌 하류로 구분되며, 지질은 선캄브리아기 변성암부터 제4기 충적층까지 다양하다. 하구에는 생태적 가치가 높은 ‘평해사구습지 생태공원’이 조성되어 있고, 중·하류의 광품폭포 일대는 현재도 곡류 절단이 진행 중인 지형학적 명소로 주목받고 있다.